Pe Twitter, zeci de conturi de spam au încercat să ascundă știrile despre protestele din China

Protestele din China au ajuns în atenția tuturor în aceste zile, mai ales că nemulțumirea oamenilor este răspândită în mai multe orașe din țară. Pe Twitter, însă, știrile despre acest eveniment au fost îngropate în spamul generat de conturi cu posibile legături guvernamentale.

Multe dintre aceste conturi nu au postat de ani de zile, dar și-au intensificat activitatea de când oamenii au ieșit în stradă. Spamul a constat în postarea de imagini explicite sau oferte de escortă. Textul sau hashtagurile folosite erau numele orașelor din China unde aveau loc protestele, astfel încât dacă cineva căuta termenii respectivi era lovit de acest spam și nu de știrile și imaginile din cadrul revoltelor stradale.

Activitatea coordonată a fost depistată de un cercetător din cadrul Universității Stanford și un jurnalist al VOA specializat pe știrile legate de China.

„Un cont înregistrat în această lună și care a postat primul său tweet cu o oră în urmă ajunge cumva să fie primul rezultat pentru «Shanghai»”, a scris jurnalistul pe Twitter unde încerca să demonstreze amploarea spamului.

Here: an account registered literally this month and posted its first tweet 1 hour ago somehow gets to be the top result for “Shanghai” pic.twitter.com/FOTAT56PB0

— Wenhao (@ThisIsWenhao) November 27, 2022

Obiectivul a fost destul de clar: îngreunarea accesului la informații reale cu privire la ce se întâmpla în orașele chinezești. Important de notat că numele orașelor erau în chineză, deci miza era ca utilizatorii chinezi (sau vorbitori de chineză) să nu vadă știri despre proteste.

„Boții chinezi inundă Twitter cu reclame de pentru escorte, probabil pentru a îngreuna accesul utilizatorilor chinezi la informații despre protestele în masă. Unele dintre aceste conturi au fost inactive de ani de zile, doar pentru a deveni active ieri, după ce au izbucnit protestele din China”, a scris și cercetătorul universitar.

Cel mai bun exemplu care reflectă activarea acestor conturi este cel al unui cont creat în martie, care a postat doar de patru ori de atunci, dar care imediat după proteste a generat peste 3000 de tweet-uri explicite.

Chinese bots are flooding Twitter with *escort ads*, possibly to make it more difficult for Chinese users to access information about the mass protests. Some of these acts have been dormant for years, only to become active yesterday after protests broke out in China. for example: pic.twitter.com/QRYLQu09Pq

— Mengyu Dong (@dong_mengyu) November 27, 2022

Problema a ajuns și în atenția Twitter care a rezolvat problema între timp. Spamul a persistat, totuși, aproape o zi întreagă.

Un fost angajat al platformei de socializare a spus pentru The Washington Post că problema spamului boților chinezi este una „cunoscută pe care echipa noastră o rezolva manual, în afară de automatizările pe care le aveam în vigoare”. Timpul lung de reacție de această dată este cauzat, spune fostul angajat, de faptul că personalul care se ocupa de influențele Chinei pe Twitter „au demisionat cu toții”.

Protestele din China sunt unele de amploare, iar încercările statului de a le reprima sunt la fel de dure. Printre protestatarii agresați de polițiști s-a numărat și un jurnalist BBC, care a fost arestat și mai apoi bătut.